库克：苹果在AR上到底投入什么？

　　苹果执行总监蒂姆·库克在接受华盛顿邮报的记者Jena McGregor采访时透露了一些关于该公司在增强现实领域的计划。他承认苹果内部有不止一个团队正在研究AR技术。那么，苹果在AR上到底投入了什么呢？

　　库克强调，如今的苹果正在向现实增强投入巨资。不过他没有透露，苹果只是发展现实增强软件，还是会推出类似谷歌眼镜、Magic Leap和微软HoloLens的专用硬件。

　　根据Piper Jaffray 投资银行的数据显示，全球的几大科技巨头如微软、谷歌、英特尔、苹果等，都在不断地扩建其VR、AR的工作团队。其中，微软的AR团队有524名工作人员，比去年扩张了38%。谷歌则有340名工作人员围绕着AR技术与平台研发工作，比前一年多了59%，英特尔的数据为233名，是前一年的两倍之多。

　　而苹果目前则有218名工作人员主打VR技术领域，相比去年增长了18%。Piper Jaffray同时预测，苹果给相关技术研究的资金将比同年增长21%，达到104亿美元。而与此同时，其公司总收入却同比下降了7%。这足以反映苹果对AR技术的重视。

　　而早些时候，苹果公布财报时，库克的回答当中包含了一些真正有用的信息。当被问及如何看待《精灵宝可梦Go》现象和增强现实的未来时，他表现出了不小的兴趣。

　　它（《精灵宝可梦Go》）展示了AR可以变得非常棒。我们一直并且会继续在这方面进行大量投入。从长远看，我们对于AR很感兴趣，并且认为当中存在有利于消费者的好东西以及很棒的商业机遇。而我们的首要目标是确保自己的产品能够与《宝可梦》这样的产品良好兼容，这也就是为什么你会看到那么多iPhone用户会在户外捉小精灵。

　　其实从一些收购和专利申请，我们也可以看出苹果进军AR的一些的端倪。去年苹果收购了面部动态表情识别技术开发商 Faceshift以及德国AR公司Metaio，并在AR/VR领域进行了一系列的投资。

　　2010年，苹果以2900万美元价格收购瑞典面部识别技术公司Polar Rose。

　　2013年，苹果以3.45亿美元收购了PrimeSense公司，PrimeSense专注于开发实时3D运动捕捉技术，他们曾为微软Xbox Kinect设计了第一台动作感应器。

　　2015年3月，苹果以3200万美元收购德国增强现实技术公司Metaio。这桩收购中，苹果吞获得了171项与AR相关的全球专利。

　　2015年5月，苹果收购了专门从事增强现实和机器视觉解决方案的虚拟现实初创公司Metaio， Metaio的产品Metaio Creator可以在短短几分钟之内创建AR景象。

　　2015年8月，苹果收购了拥有实时面部表情追踪技术的Faceshift。

　　2016年1月，苹果收购了研发面部表情分析工具的Emotient。Emotient通过人工智能及机器学习技术来分析人类表情。

　　2016年初，苹果收购AR公司Flyby Media。Flyby此前可和谷歌的Project Tango项目合作，是一家研究室内定位和导航、无人机自动导航、无人驾驶汽车以及头戴式显示系统追踪等技术的公司。

　　除此之外，我们还可以看到苹果申请了一些涉及AR/VR技术的专利。苹果在近几年申请过多个和AR 、VR相关的专利，包括可调节视觉模块的护目镜、识别用户头部动作姿势以及手势动作的技术等等。同时，在苹果的招聘启事能看到苹果在寻找 AR/VR开发工程师。

　　我们知道大部分情况下，苹果会等尘埃落定之后，再推出一个完全已经实现的、改变游戏规则的消费产品，如iPod、iPhone或iPad。几年之后，在竞争发展过程中，产品都会大获成功。一旦苹果进入消费市场，这通常代表苹果公司将该类别应用于消费者领域的理想抱负。

　　而到目前为止，商用的现实增强设备并未取得过成功，此前的谷歌眼镜只是面向开发者的昂贵玩具。AR设备的当前状态仍然需要连接到一个强大的PC上。

　　但对苹果来说，等待并不是意味着袖手旁观。在未来的某个时候，苹果一定会推出处理VR/AR的硬件，通过几个可信的开发者开发出近乎完整的VR与AR应用程序，然后鼓励开发者参与进来。这个未来，或许值得期许。

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